Descrizione
Lunghezza: 16-18 cm. Peso: 21-40 g. E’ la più comune delle averle e la meno timida; soprattutto il maschio si lascia osservare frequentemente, posato sulla cima di un cespuglio o su un fi lo elettrico mentre gira il capo in tutte le direzioni in cerca di prede. Di taglia media, con ali brevi e appuntite e la coda lunga e graduata, nerastra con bianco ai lati. Abiti sessuali differenziati, stagionali simili, giovane distinguibile. Il maschio è inconfondibile, con il vertice, la nuca e il groppone grigi, contrastanti con il dorso color castano brillante. Una mascherina nera attraversa l’occhio. Le parti inferiori sono fulvo-rosate. Il bianco ai lati della coda disegna una T nera rovesciata, ben visibile in volo. La femmina ha una colorazione poco distintiva, bruno-rossastra superiormente, chiara inferiormente, con macchie semilunari scure sul petto.

Habitat
Nidifica in ambienti aperti, coltivati o incolti, caratterizzati da una rada copertura arborea e dalla presenza di numerosi cespugli spinosi, alternati ad ampie porzioni con vegetazione erbacea bassa o non troppo rigogliosa. Localmente in oliveti, vigneti, macchia mediterranea, parchi e giardini urbani e suburbani. Indispensabile appare la presenza di posatoi naturali o artificiali (arbusti, fili aerei, paletti di recinzione) utilizzati per gli appostamenti di caccia.

Alimentazione
Si nutre principalmente di Insetti, soprattutto Coleotteri. Preda anche altri Invertebrati, piccoli Mammiferi, Uccelli e Rettili. Caccia sia tuffandosi da posatoi strategici, sia sul terreno o fra i rami dei cespugli; trasporta le prede o con il becco o con gli artigli e a volte le infila su rametti appuntiti o spine. La dieta dei nidiacei è molto simile a quella degli adulti, anche se in una fase precoce i pulli vengono nutriti con prede più piccole e meno coriacee.

Status in Italia
In Italia è l’Averla più comune, anche se in diminuzione, risultando piuttosto rara e localizzata solamente nell’estremo Sud, in particolare in Puglia e Sicilia. Popolazione stimata in 30.000-100.000 coppie. Migratore transahariano, sverna in Africa tropicale orientale e meridionale.

Status a Conza
Migratrice nidifi cante. Dai primi di maggio a metà fine settembre. Alcune coppie nidificano in arbusteti radi, con prateria bassa intervallata da cespugli isolati o macchioni di Biancospino e Prugnolo, dalla cui sommità gli individui in caccia si lanciano per catturare insetti in volo o sul terreno. I giovani si involano tra la fine di luglio e la metà di agosto.