Descrizione
Lunghezza: 18-19 cm. Peso: 24-55 g. Si riconosce a terra per il piumaggio bruno pesantemente striato di scuro sul dorso e per un breve ciuffo sul capo che viene sollevato frequentemente, più corto di quello della Cappellaccia. Si muove camminando sul terreno. Quando prende il volo si notano i lati bianchi della coda piuttosto lunga e il bordo posteriore delle ali anch’esso chiaro. Il volo è leggermente ondulante e accompagnato da caratteristici versi. Il miglior elemento distintivo è costituito dal canto, melodioso e sostenuto, emesso per quasi tutto l’anno durante un volo territoriale ad ampi cerchi sulla verticale del territorio. Abiti sessuali e stagionali simili, giovane distinguibile. Fortemente gregaria in periodo invernale.

Habitat
Frequenta grandi estensioni aperte con vegetazione erbacea molto bassa. Da tipico abitatore della steppa ha tratto vantaggio dalle trasformazioni del paesaggio operate dall’uomo adattandosi alle colture cerealicole. Nidifi ca in una grande varietà di ambienti come incolti, colture intensive, altopiani aridi, prati, pascoli, sia al livello del mare tra le dune e le steppe a salicornie, sia nelle praterie montane oltre i 2000 m di quota.

Alimentazione
Il regime alimentare varia con la stagione potendo diventare prevalentemente granivoro in inverno e insettivoro in primavera-estate.

Status in Italia

Sedentaria nidificante in tutto il Paese, nelle estreme regioni meridionali e in Sicilia è localizzata in aree montuose. Popolazione stimata in 500.000- 1.000.000 di coppie. Migratrice e svernante abbondante e diffusa specialmente nelle regioni meridionali e insulari. La popolazione svernante è composta dagli individui sedentari e da un numero consistente di migratori esteri. Le popolazioni nidificanti in aree montane compiono una migrazione verticale scendendo a quote più basse.

Status a Conza
Migratrice e svernante regolare, sedentaria nidificante. Frequenta le aree aperte con vegetazione erbosa bassa, in particolare la parte centrale della sponda destra e alcuni settori del versante sinistro, dove nidifica con alcune coppie, ma è molto più abbondante in inverno, quando forma grossi stormi compatti di centinaia di individui.